Chapter 1: Mùi Nước Hoa Và Sự Phản Bội

Part 1

💔 **My husband’s cheap affair revealed a hidden betrayal far worse—he’d stolen my life savings, and I was about to confront them both in a hospital waiting room.**

I had just submitted my husband’s requested papers.

Three weeks later, he had security drag me out of the very estate I had built.

Our marriage, I thought, was just going through a rough patch—until I found silk underwear that wasn’t mine in his car. It still faintly smelled of cheap perfume.

I didn’t make a scene. I simply sent that underwear, along with his license plate and work address, to the secretary’s husband.

My message was simple: “You deserve to know.”

Hours later, my phone rang. It was David Herrera, Serena Vargas’s husband.

He asked to meet me at the hospital. He said Serena had caused an accident after a heated argument and that he had important documents I needed to see.

My hand trembled as I drove to St. Jude’s Hospital. The silk underwear, crumpled under Robert’s passenger seat, had been a sickening jolt. But the real punch to the gut had landed earlier that morning. I’d logged into “The Flour Child” bakery’s emergency fund account, the one I’d painstakingly built over two decades.

It was empty.

Every penny, seventy-two thousand dollars, was gone. Transferred out in untraceable transactions over months. Robert Maxwell, my corporate lawyer husband, wasn’t just having a cheap affair; he’d systematically drained my livelihood. The cheap perfume and flimsy lace were a smokescreen.

David Herrera met me in the sterile, echoing waiting room. His eyes were red-rimmed, his face pale and drawn.

“Serena’s stable,” he mumbled. “She’s got a broken arm and some bruising.”

“What about Robert?” I asked, my voice tight.

David flinched, then led me down a quiet corridor. He pulled a thick manila envelope from his jacket.

“These are… things I found,” he whispered, his voice hoarse. “Not just about Serena. About how Robert operates. About what he’s been doing.”

My heart pounded. Before I could open it, a nurse emerged from a nearby room.

“Serena Vargas is awake,” she announced. “She’s asking for David.”

David hesitated, his gaze darting between the closed door and the envelope. He then looked at me. “You should come. She needs to face this. Both of them.”

My gaze hardened. I nodded once, walking past David towards the door, ready to face the woman who had helped my husband betray me, utterly unaware of the far deeper evidence David now held in his trembling hands.

Part 2

Tôi đẩy cửa phòng bệnh mở. Serena Vargas nằm đó, cánh tay phải bó bột và treo trên sling. Cô ta nhìn tôi, và một nụ cười khinh miệt nhếch lên trên khuôn mặt bầm tím của cô ta.

“Anh đã tìm thấy chiếc quần lót của em rồi à, David?” cô ta hỏi, giọng khàn khàn.

Ánh mắt cô ta chuyển sang tôi.

“Anh ta đã cho cô xem nó chưa, Evelyn?” Serena nói, với một nụ cười nhếch mép khó chịu. “Hay anh ấy chỉ kể lể về nó thôi?”

Tôi bước đến gần giường, chiếc phong bì manila trong tay David giờ đã hoàn toàn bị lãng quên.

“Anh ta không cho tôi xem gì cả,” tôi nói, giọng bình tĩnh hơn tôi cảm thấy. “Tôi đã tìm thấy nó trong xe của chồng tôi. Với mùi nước hoa của cô.”

Serena phá lên cười, một tiếng cười đắng chát làm cô ta nhăn mặt đau đớn.

“Chỉ là đồ lót thôi, Evelyn,” cô ta khịt mũi. “Cô thật thảm hại khi làm lớn chuyện lên vì thứ đó.”

Cô ta cố gắng ngồi dậy một chút, nhưng tiếng rên rỉ thoát ra từ môi cô ta.

“Robert sẽ giải quyết chuyện này,” cô ta tuyên bố. “Cô không thể làm gì được tôi hay anh ấy đâu.”

David bước đến gần, nắm lấy cánh tay tôi. Anh ấy kéo tôi ra khỏi tầm nghe của Serena, đến gần cửa phòng.

“Nó không chỉ là về chiếc quần lót đó, Evelyn,” anh ấy thì thầm, giọng anh ấy đầy lo lắng. “Trong lúc cãi nhau, cô ta đã hét lên về ‘khoản tiền bị mất’.”

Anh ấy nhìn lại Serena, người đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi với ánh mắt bốc lửa.

“Robert không chỉ lấy tiền của cô đâu,” David nói. “Anh ta đã làm những việc rất tệ ở công ty. Tôi đã thấy các tài liệu. Trong thỏa thuận đối tác của công ty anh ta, có một ‘điều khoản bảo mật’.”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy.

“Điều khoản đó nói rằng nếu hành vi sai trái chuyên nghiệp của Robert bị phơi bày, anh ta sẽ mất hàng triệu đô la,” David nói, giọng anh ấy gần như không nghe thấy được. “Anh ta sẽ mất tất cả.”

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Nó không phải là về một vụ ngoại tình rẻ tiền.

Nó cũng không chỉ là về quỹ khẩn cấp của tiệm bánh của tôi.

David nắm chặt chiếc phong bì trong tay.

“Tôi biết Serena tức giận về điều đó,” anh ấy thì thầm. “Cô ta đang lo sợ điều khoản đó bị kích hoạt. Cô ta hét lên rằng tôi phải giữ im lặng.”

Serena ho khan, giật mình gọi tên David. Anh ấy quay lại nhìn cô ta. Tôi cảm thấy chóng mặt.

“David, anh ấy sẽ làm gì nếu anh nói ra?” cô ta hỏi, giọng đầy đe dọa. “Anh không muốn làm điều đó đâu.”

David nhìn tôi, đôi mắt anh ấy đầy sợ hãi. Tôi nhìn vào cánh cửa đóng kín, nơi Robert Maxwell đang ở đâu đó ngoài kia.

Sự phản bội của anh ta sâu xa hơn nhiều so với tôi từng nghĩ.