Chapter 1: Kaki Palsu dan Kebenaran

Part 1

Caldwell yang marah memaki Leo di depan umum, lalu menendang kaki palsunya, membuat Leo tersungkur dan mengernyit kesakitan.

Ibunya, Sarah, yang bergegas mendekat, dengan marah menuntut pertanggungjawaban dari Caldwell, namun ia dengan dingin menyangkal.

Kemudian Sarah mengatakan sesuatu yang membungkam seluruh ruangan, dan Caldwell yang murka mengancam bahwa ia telah menghancurkan hidupnya sendiri.

Pesta peluncuran Dynasty Solutions berkilauan di bawah cahaya kristal dari deretan lampu gantung, dihiasi dengan karangan bunga segar dan meja-meja yang berlimpah dengan hidangan canapé yang mewah. Marcus Caldwell, CEO perusahaan yang karismatik, berdiri di tengah ruangan, menyerap tepuk tangan yang terus-menerus. Ia berjemur dalam perhatian para investor dan jurnalis yang datang untuk menyaksikan debut produk baru perusahaannya, sebuah aplikasi yang menjanjikan untuk merevolusi layanan keuangan.

Udara dipenuhi dengan obrolan yang ramai dan tawa yang renyah, musik jazz lembut dari sebuah band di sudut melengkapi suasana kemewahan. Sarah Evans, salah satu pendiri, berdiri agak jauh dari panggung utama, memaksakan senyum di wajahnya.

Jantungnya terasa berat.

Ia tahu bahwa banyak dari klaim Caldwell tentang aplikasi itu dilebih-lebihkan, jika tidak sepenuhnya salah.

Di sampingnya, Leo, putranya yang berusia sembilan tahun, mengernyitkan hidungnya. Kakinya yang palsu terasa gatal di bawah celana panjangnya, dan keramaian membuatnya cemas. Dia tidak suka suara-suara keras dan banyak orang yang bergerak tanpa henti.

Meskipun Sarah sudah berusaha menenangkannya, Leo sulit untuk merasa nyaman.

“Bu, aku mau es jeruk itu,” bisiknya, menunjuk ke sebuah nampan yang lewat di tangan seorang pelayan.

Sarah tersenyum padanya, membelai rambut cokelat Leo yang berantakan.

“Baiklah, sayang. Tunggu di sini sebentar, ya. Ibu ambilkan.”

Ia memberinya senyum meyakinkan dan dengan hati-hati melepaskan tangannya dari genggaman Leo. Sarah tahu Leo tidak suka ditinggal sendirian di tengah keramaian.

Namun, dia hanya akan pergi sebentar.

Leo mengangguk, berusaha terlihat berani. Ia menggeser berat badannya, berusaha menemukan posisi yang nyaman untuk kaki palsunya. Matanya melesat ke seluruh ruangan, mencari ibunya, merasa sedikit tersesat dalam lautan kaki dan pergelangan kaki.

Ia melihat bayangan ibunya, lalu mencoba mengikutinya.

Dengan setiap langkah, kaki palsu Leo terasa sedikit tidak seimbang. Anak laki-laki itu mengangkat lututnya terlalu tinggi, berusaha menyingkirkan sensasi kesemutan di bawah betisnya.

Di saat yang sama, Marcus Caldwell melangkah mundur dari kelompoknya, menoleh untuk menerima minuman baru dari seorang pelayan. Matanya memancarkan rasa puas diri yang arogan.

Ia tidak melihat Leo yang kecil.

Gerakan kaki Leo yang terlalu lebar itu, yang tidak disengaja, mengenai betis Caldwell dengan keras. Kaki palsunya membentur tulang kering pria itu dengan bunyi “duk” yang aneh.

Caldwell tersentak.

Wajahnya berubah merah padam.

“Apa-apaan ini?” raungnya, menjatuhkan gelas sampanye berisi separuh penuh ke lantai marmer yang berkilauan. Gelas itu pecah menjadi serpihan-serpihan tajam, menarik perhatian seisi ruangan.

Musik jazz terhenti di tengah nada.

Tawa-tawa mereda menjadi bisikan-bisikan khawatir.