Chapter 8: Bình Minh Mới, Con Đường Khác

Hai tuần sau.

Tôi ngồi trong căn hộ nhỏ, lộn xộn của mình ở trung tâm thành phố. Những hộp đồ chưa được dỡ ra chất đống trong góc.

Ánh sáng buổi sáng mờ nhạt lọt qua cửa sổ, chiếu sáng những hạt bụi nhảy múa trong không khí.

Tôi lướt qua các tin tuyển dụng an ninh tư nhân trực tuyến trên điện thoại. Hầu hết đều yêu cầu kinh nghiệm, và vết nhơ trong hồ sơ quân sự của tôi vẫn là một trở ngại.

Maya đã gửi tin nhắn vào sáng nay. Kael đã bị đình chỉ công việc trong một tháng, đúng như Adler đã nói. Anh ta sẽ bị giám sát chặt chẽ. Học viện đang cố gắng thay đổi chính sách huấn luyện, nhưng sự thay đổi rất chậm chạp.

“Một chiến thắng nhỏ, Elara,” tin nhắn của Maya viết. “Nhưng ít nhất, anh ta không thể bắt nạt ai nữa.”

Leo Chen đã bắt đầu một công việc mới. Anh ấy làm việc cho một tổ chức phi lợi nhuận, giúp đỡ các nạn nhân của các vụ lạm dụng quyền lực tương tự.

“Tôi cuối cùng cũng cảm thấy mình đang làm điều gì đó có ý nghĩa,” anh ấy đã nói trong cuộc gọi cuối cùng của chúng tôi. “Không chỉ cho Sarah, mà còn cho tất cả những người khác.”

Adler đã gọi điện cho tôi hai lần, nhắc nhở về vị trí trong đội ngũ hành chính của Strikeforce. Tôi đã từ chối. Tôi biết đó không phải là nơi dành cho tôi. Tôi không thể làm việc trong một tổ chức đã dung túng cho Kael, ngay cả khi tôi đã buộc anh ta phải chịu trách nhiệm.

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn ra khung cảnh đô thị xám xịt từ cửa sổ. Những tòa nhà cao tầng mọc lên như những khối bê tông khổng lồ.

Cuộc sống tiếp tục, ngay cả khi của tôi đã thay đổi hoàn toàn.

Tôi đứng dậy, đi vào bếp nhỏ của mình. Tôi lấy một chiếc cốc gốm và bắt đầu pha một cốc cà phê nóng. Hương thơm đậm đà, quen thuộc lan tỏa khắp căn phòng nhỏ.

Tôi đã mất con đường mình đã chọn ở Strikeforce. Nhưng tôi đã giữ được sự chính trực của mình.

Tôi đã đứng lên cho chính mình. Và tôi đã đứng lên cho Sarah.

Đôi khi, ra đi với sự chính trực vẹn nguyên là chiến thắng duy nhất thực sự quan trọng, ngay cả khi điều đó có nghĩa là rời bỏ chiến trường.