Scarlett Richter verkündete bei der Verlobung ihrer Schwester ihre Liaison mit einem mächtigen Hotelier – doch ihre Mutter reagierte mit einer bitteren Klage
Nach dem dreisten Versuch, Scarlett mit einem gefälschten psychologischen Gutachten zu diskreditieren, war die Luft zwischen den Richters und Scarlett zum Zerreißen gespannt. Leo war sofort aktiv geworden, um die Unterschrift von Dr. Schmidt auf dem Gutachten überprüfen zu lassen. Er hatte einen ehemaligen Kollegen aus seiner Studienzeit kontaktiert, der inzwischen ein anerkannter Sachverständiger für Handschriften war.
Einige Tage später traf sich Leo mit Scarlett und Lorenzo in dessen Büro im Hotel. Die Atmosphäre war ernst. Lorenzo hatte eine Tasse Kaffee vor sich stehen, sein Blick war nachdenklich auf die Stadt gerichtet.
“Ich habe gute Nachrichten”, begann Leo, seine Stimme war erleichtert.
Er legte einen kleinen Bericht auf den Tisch.
“Das Gutachten ist eine Fälschung. Die Unterschrift von Dr. Schmidt wurde kopiert und dann nachgeahmt.”
Scarlett atmete tief durch. Eine Mischung aus Erleichterung und triumphierender Wut durchfuhr sie. Das war der Beweis. Chloe hatte sich mit dieser Aktion selbst in die Bredouille gebracht.
“Was bedeutet das für Chloe?”, fragte Scarlett, ihre Stimme war überraschend ruhig.
“Das ist versuchte arglistige Täuschung und eine Straftat vor Gericht”, erklärte Leo.
“Die Richter-Familie setzt sich damit weiteren Rechtsstreitigkeiten aus. Das wird ihnen nicht gefallen.”
Lorenzo drehte sich um, ein leichtes Lächeln auf seinen Lippen. “Ich hatte es erwartet. Elisabeth scheut keine Mittel.”
Er legte den Bericht beiseite und zog eine kleine, vergilbte Fotografie aus seiner Brieftasche. Er reichte sie Scarlett.
“Ich habe etwas, das Ihnen vielleicht hilft, einige der leeren Stellen in Ihrer Familiengeschichte zu füllen”, sagte er, seine Stimme war sanft.
Scarlett nahm das Foto entgegen. Es war ein altes, Schwarz-Weiß-Bild. Darauf war ein kleines Kind zu sehen, das an der Hand einer jungen Frau in einer armseligen Nachkriegssiedlung ging. Das Kind war Lorenzo, das wusste sie sofort. Aber die Frau…
Mein Blick verweilte auf ihr. Sie war jung, ihre Züge waren noch weicher, weniger gezeichnet von Härte. Aber es gab keinen Zweifel. Es war Elisabeth. Elisabeth Richter, in zerrissener Kleidung, mit einem Blick, der sowohl Hoffnung als auch Verzweiflung ausdrückte. Das war die Elisabeth Schmidt, von der Leo gesprochen hatte. Meine Mutter, die ich mein Leben lang kannte, war eine völlig andere Person gewesen. Diese persönliche Kränkung war nicht nur die Verleugnung meiner Herkunft, sondern auch die Verleugnung von Elisabeths eigener, ärmlicher Vergangenheit, die sie so verzweifelt zu verbergen suchte, als wäre sie ein Makel.
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